Talisman – Five out of Five (Live in Japan) Jaar van release: 1994 Label: Empire Records
In een periode waarin grunge en alternatieve rock alles overnamen, bleef Talisman koppig vasthouden aan hun explosieve mix van melodieuze hardrock, funky grooves en monsterlijke vocalen. En maar goed ook. Want met Five out of Five, een livealbum opgenomen tijdens hun Japanse tour in 1993, levert de Zweeds-Amerikaanse band een dijk van een liveplaat af — energiek, loepzuiver en barstensvol charisma. Dit is geen livealbum in de zin van “verzamel wat tour-opnames en plak het aan elkaar”. Nee, dit is een concertregistratie pur sang, opgenomen in een tijd waarin Talisman als band volledig in sync was, met het vuur in de ogen en het zweet op het voorhoofd.
Jeff Scott Soto: de stem der stemmen
Als er één naam is die Five out of Five draagt, dan is het die van Jeff Scott Soto. De ex-Yngwie Malmsteen-vocalist en latere frontman van o.a. W.E.T., Sons of Apollo en Journey (kortstondig) is hier op zijn vocale hoogtepunt. Zijn bereik is griezelig, zijn timing perfect, en zijn charisma spat van elke track af. Opener Time After Time laat het publiek direct kolken, en bij Mysterious (This Time It’s Serious) is het raak: rauw, soulvol en met een flair die zelden wordt geëvenaard in dit genre. Maar ook de rest van de band mag er zijn. Marcel Jacob† (ex-Europe, ex-Yngwie) op bas is ronduit fenomenaal: funky, vet, en altijd met groove. Zijn samenspel met drummer Jamie Borger (Treat) tilt de ritmesectie naar een zeldzaam niveau. Gitarist Fredrik Åkesson – ja, dezelfde die later bij Opeth furore maakte – levert hier geen deathriffs, maar puntige, melodieuze solo’s vol feel en vuur. Zijn spel is technisch perfect maar altijd in dienst van de song. Luister bijvoorbeeld naar Break Your Chains of het knetterende I’ll Be Waiting en je snapt waarom Talisman live een goed bewaard geheim is gebleven in Europa, maar in Japan als helden werden ontvangen.
De productie van Five out of Five is bijzonder goed gebalanceerd voor een liveplaat uit de vroege jaren ’90. Geen overstuurde bootleg-sound, geen gepolijste studio-lagen — gewoon rechttoe rechtaan zoals het klonk in de zaal. De bas komt goed door, de drums zijn punchy, en de gitaar staat mooi in het midden van de mix, zonder het vocale geweld van Soto te overschaduwen. De publieksinteractie is typisch Japans: respectvol, stil tussen de nummers, en dan uitzinnig tijdens de refreinen. Daardoor krijg je echt het gevoel dat je een uniek concert meemaakt, niet zomaar een samenvatting van een tournee.
Met een setlist vol publieksfavorieten (zoals Give Me a Sign, Just Between Us, Dangerous, Day by Day), krijg je een soort best-of album, maar dan met live adrenaline en rauwe energie. Geen enkele track voelt overbodig. De band kiest bewust voor uptempo materiaal, wat zorgt voor een constant hoog energieniveau. Opvallend: geen lange solo’s, geen gepraat tussendoor — alles is songgericht en gefocust. Zelden hoor je een livealbum waar zó weinig dode momenten in zitten.
Conclusie
Five out of Five is geen plaat voor de mainstream rockluisteraar die met Bon Jovi of Whitesnake is opgegroeid — dit is een band met meer groove, meer lef en aanzienlijk meer muzikale scherpte. Dit livealbum bewijst waarom Talisman altijd werd gerespecteerd door collega-muzikanten, zelfs al bleef grootschalig succes in Europa uit. Een essentiële luisterervaring voor liefhebbers van melodieuze hardrock met ballen, brains en soul.
