Petra – Petra Means Rock Jaar van release: 1989 Label: Star Song Records
In de wereld van christelijke rockmuziek is Petra zonder twijfel een van de grootste en invloedrijkste namen. Actief sinds begin jaren ’70, bracht de band als pionier het evangelie naar de concertzalen met een stadionwaardige rockaanpak die niets onderdeed voor hun seculiere tijdgenoten. Met het in 1989 uitgebrachte verzamelalbum Petra Means Rock zetten ze een streep onder een indrukwekkend decennium vol groei, stijlontwikkeling en muzikale triomfen. Geen doorsnee ‘greatest hits’, maar een krachtig retrospectief met slimme keuzes, pakkende productie én een vleugje nieuw materiaal.
De titel liegt niet: dit ís rock
Laat je niet misleiden door de ‘christelijke’ stempel – Petra rockt. Hard. Opener All Fired Up blaast direct de ramen open met een riff die zo van een Journey-album zou kunnen komen, maar dan met tekstuele bezieling. This Means War! – een anthem van jewelste – maakt duidelijk dat de band het strijdtoneel van de ziel niet met akoestische gitaar en koorpartijen betreedt, maar met dubbel gitaarvuur en een ritmesectie die staat als een huis.
Zanger John Schlitt (ex-Head East) levert vocaal topwerk doorheen de hele compilatie. Hij wisselt moeiteloos tussen rasperige kracht en melodieuze finesse, met een urgentie die zelfs de grootste scepticus tot luisteren dwingt. En met Bob Hartman als creatieve spil aan gitaarzijde blijft het muzikaal voortdurend boeiend. Ook zanger van het eerste uur Greg X. Volz is op het album te horen, zou dat er een mooie afwisseling van de oude periode en de nieuwe periode.
Petra Means Rock biedt een stevige dwarsdoorsnede van hun werk uit de jaren ’80, met klassiekers als He Came, He Saw, He Conquered, Mine Field, Judas’ Kiss en Beyond Belief (toen nog relatief nieuw). De gekozen nummers leggen vooral de nadruk op de arena rock-periode van de band – strak geproduceerd, synth-gedreven, maar altijd met een rauwe rockkern.
Verrassend genoeg biedt het album ook twee nieuwe nummers: I Am on the Rock en Hit You Where You Live – beide explosief en fris, en absoluut geen opvulmateriaal. Het geeft aan dat Petra niet alleen terugkijkt, maar ook vooruit. De live-versie van Let Everything That Hath Breath voegt daar nog een vleugje sfeer en publieksenergie aan toe, al komt het op plaat iets minder intens over dan live op een festivalweide.
De remastering is dik in orde, zeker naar de maatstaven van 1989. De drums zijn punchy, de gitaren hebben flink wat bite, en de vocalen staan prominent in de mix zonder te overheersen. Dit is radio-klare rock, maar met genoeg rauwheid om ook de hardrockfan te bekoren.
Voor wie is dit?
Voor fans van Foreigner, REO Speedwagon, Stryper, maar ook liefhebbers van melodieuze hardrock met inhoud. Petra is geen metalband, maar speelt met overtuiging, klasse en een duidelijke missie. De teksten zijn christelijk, zeker, maar nooit prekerig – eerder bemoedigend, soms strijdvaardig, maar altijd ingebed in sterke songs. Ook voor seculiere luisteraars met een voorliefde voor de ‘pompende’ jaren ’80 sound is dit een absolute aanrader. Dit is een band die qua songwriting en uitvoering niet onderdoet voor de grootheden van hun tijd.
Conclusie
Petra Means Rock is een krachtige samenvatting van Petra’s gouden jaren. Het toont een band in topvorm, met een indrukwekkende staat van dienst én het lef om inhoud te koppelen aan een stadionwaardige sound. Of je nu gelovig bent of niet – dit is muziek met een boodschap én een mokerslag.
