Thunder – Ballads Jaar van release: 2003 Label: EMI
Thunder ontstond in 1989 toen Danny Bowes, Luke Morley en Gary “Harry” James van Terraplane overstapten en gitarist/toetsenist Ben Matthews en bassist Mark “Snake” Luckhurst toevoegden. Hun debuut, Backstreet Symphony (1990), combineerde bluesrock en stadiongewicht melodie onder producent Andy Taylor met grote hitpotentie. Na wisselingen op bas (Mikael Höglund, dan Chris Childs) en stevige studioalbums zoals Laughing on Judgement Day en Behind Closed Doors, viel Thunder in 2000 tijdelijk uit elkaar. In 2002 kwamen ze verrassend terug — live en in de studio — en Ballads kwam net na hun tussenperiode.
De compilatie telt 16 ballads — geen rockers, geen fillers — en toont een andere kant van Thunder: emotioneel, gevoelig en volwassen.
Topnummers uitgelicht.
“Love Walked In”. De opener en klassieker: lyrische vocals van Bowes, ingetogen arrangement en langzaam aandraaiende emotionele machine. “Don’t Wait For Me”. Een intense ballad vol hartstocht en looplijnen waarmee Luke Morley zijn songwriterstem goed verbergt in melancholie. “Until My Dying Day”. Powerballad tot aan de dood: dramatisch, vocaal ambitieus en muzikaal minutieus opgebouwd. “Low Life in High Places”, koop het verhaal achter modern stadiongevoel, met eenvoudige riff maar diepe emotie. “A Better Man”. Simpel, eerlijk, minimalistisch. “Today the World Stopped Turning”. Heartbreaker van formaat: tekstueel geladen en muzikaal sober – alsof Bowes je zonde direct begrijpt. “Like a Satellite”. Twee lovers ver van elkaar: melodramatisch, grootse refreinen en typisch jaren‑90 sfeer. “Castles in the Sand”, “A Lover, Not a Friend”, “All I Ever Wanted”, “Here in Your Arms”. Allen tonen Thunder’s beheersing van ballad-vorm en schrijferniveau zonder overproductie.
“Als je verwacht dat je in snoeiharde gitaarriffs zinkt: mis. In plaats daarvan steekt Bowes je diep in de ribben met sentiment dat Popla nog niet kende.”
Conclusie
Ballads is geen verzamelbak van easy listening; het is de soulzijde van Thunder. Elf jaar na hun debuut toont deze compilatie dat ze niet alleen keihard rocken, maar ook zacht kunnen raken. Voor fans van emotie, melodie en melodramatische grandeur is dit onmisbaar.
