Journey – The Essential Journey Jaar van release: 2001 Label: Sony BMG
“Sommige bands bouwen een carrière. Journey bouwde een universum. Met glimmende melodieën als sterrenbeelden en refreinen die tot ver na sluitingstijd blijven galmen.” In 2001, toen de grunge-golf lang was weggespoeld en nu-metal zijn tanden op mainstream beet, gooide Sony een dubbel-cd op tafel die niet fluisterde maar zong uit elke porie: The Essential Journey. Niet zomaar een verzameling – dit is een muzikale biografie in 2 akten, een symfonie van de soul van Amerika in de jaren ’80. Dit is geen platenmaatschappij-dwangcompilatie. Dit is een eerbetoon, een echo, een eresaluut. The Essential Journey is een compilatie van nummers van de rockband Journey . Het werd uitgebracht op 16 oktober 2001 en maakt deel uit van de”Essential”-serie verzamelalbums van Sony BMG . Het album bevat de meeste grote en kleine hits van Journey die in de Billboard Hot 100 terechtkwamen . Het bevat materiaal dat is opgenomen toen Steve Perry leadzanger van de band was, van Infinity uit 1978 tot Trial by Fire uit 1996.
Je zou denken dat ze het deze keer wel goed zouden doen met twee cd’s, maar “The Essential Journey” heeft ook een klein minpuntje. Toegegeven, alle grote hits staan erop (de 15 die op de originele “Greatest Hits” verschenen, staan er ook op), en eer wordt gedaan aan voorheen gemeden favorieten zoals “Stone In Love”, “The Party’s Over (Hopelessly In Love)”, “After The Fall”, “Still They Ride”, “Just The Same Way” en “Escape”. Maar er zijn nog steeds een heleboel toppers die zijn weggelaten. Om de Perry era af te sluiten, hadden ze gerust een derde cd kunnen volmaken om het plaatje compleet te maken.
Er is voor en na Steve Perry. Simpel. Zijn stem is geen strot, maar een instrument van glas en staal, een emotionele kernreactor verpakt in falset en vibrato.
Open Arms – pure weemoed, een ballad die je niet hoort, maar ondergaat als een nacht zonder slaap. Faithfully – elke noot is een traan die rolt over asfalt. Don’t Stop Believin’ – het volkslied van volharding, een melodisch monument.
Neal Schon is het muzikale hart van Journey. Zijn spel is geen muur van geluid, maar een tapijt van toon en nuance, een mix van Santana-soul, bluesgevoel en AOR-precisie. In Stone in Love en Any Way You Want It knalt hij uit de speakers met riffs die zó catchy zijn dat je ze na één keer al kent. In Lights en Wheel in the Sky bouwt hij zijn solo’s op zoals een verhalenverteller climaxen opstapelt. Zijn gitaar klinkt als een tweede stem, en samen met Perry ontstaat magie waar zelfs regen op begint te dansen. Jonathan Cain (keys), Ross Valory (bas) en Steve Smith (drums): een ritmische drie-eenheid. Cain’s toetsen zijn de zachte regen op het raam van de melodie, waarbij je kunt wegdromen. Nooit dominant, altijd noodzakelijk. Zijn intro van Separate Ways is iconisch.
De tracklist – geen verzameling, maar een reis.Deze dubbele disc bevat alles wat moet, en meer. De klassieke AOR-huisstijl: stadionrockers, radiohymnes, powerballads die je eerste liefde van zolder halen. Je hoort de groei van een band die begon als jazz-rockexperiment, en uitgroeide tot de ultieme soundtrack van verlangen, verlies, hoop en highway.
Conclusie
The Essential Journey is precies dat – een essentiële samenvatting van een band die melodie verheven heeft tot religie. Dit is geen toevallig succesverhaal, maar een catalogus van passie, precisie en poprockperfectie. Wie denkt dat Journey alleen Don’t Stop Believin’ is, mist het grotere plaatje. Dit album toont de diepte, de ontwikkeling en de onwaarschijnlijke muzikaliteit van deze amerikaanse band.
