Stryper brengt nieuwe muziek uit!

6 augustus 2025

Stryper brengt hiermee de kerstsfeer al vroeg in de lucht met de release van een gloednieuwe kerstsingle, “Still The Light”. Het nummer verschijnt samen met een officiële lyric video, die hieronder beschikbaar is.

Stryper de studio in voor opnames kerstalbum

De christelijke rockband STRYPER ging eind april de studio in om te beginnen met het opnemen van hun allereerste volledige kerstalbum. Het album zal tien nummers bevatten: vijf originele kersttracks en vijf traditionele kerstliedjes, waaronder nieuwe versies van “Reason For The Season” en “Winter Wonderland”. Beide nummers verschenen oorspronkelijk op een single uit 1985 en werden ook beschikbaar gesteld op de heruitgave van STRYPER’s debuut-EP, “The Yellow And Black Attack” in 1986.

In een nieuw interview met Jorge Pozo van LotsOfMuzik vertelde STRYPER-frontman Michael Sweet over het aanstaande album: “We hebben net de muziek en alle opnames afgerond. De muziek is compleet en de achtergrondzang is klaar. Nu moet ik het nog inzingen. Mijn plan was om vandaag te beginnen met zingen. Dat is niet gelukt, dus waarschijnlijk morgen. En ik zal elke dag een nummer zingen, en het zal binnen een paar weken klaar zijn. Dan ga ik naar Zweden en treden we op [op het Sweden Rock Festival begin juni]. En wanneer ik thuis ben, gaan we het mixen en de mixen afronden. Maar ik kan je dit vertellen: het is geweldig. Oh mijn hemel. We zijn zo enthousiast over dit album.”

Gevraagd welke nummers op het album zullen staan, zei Michael: “We hebben vijf traditionele kerstliedjes erop staan. We hebben een remake van ‘Winter Wonderland’ gedaan en daarnaast hebben we een versie van ‘Stille Nacht’, een versie van ‘The Little Drummer Boy’, ‘Go Tell It On The Mountain’, wat niet vaak is gecoverd, wat cool is, en het wordt beschouwd als een kersthymne. En dan ook ‘Joy To The World’. Dus we hebben die vijf nummers, en daarnaast hebben we een remake van ‘Reason For The Season’ gedaan, waarbij we het meer naar de huidige tijd hebben laten klinken. Het heeft nog steeds dezelfde arrangementen, maar uiteraard met nieuwe tonen. Het klinkt groter, dikker en zwaarder. Daarnaast hebben we vier nieuwe originele kerstnummers opgenomen: ‘Greatest Gift Of All’, ‘On This Holy Night’, ‘Still The Light’ en — wat is de andere? Ik probeer eraan te denken. Het schiet me nu niet te binnen. Het zal me wel weer te binnen schieten. Hoe dan ook, we zijn echt, echt, echt tevreden over hoe dit album is geworden, man. Het is echt geweldig. Het wordt een fantastisch album.”

Geschiedenis 

De Sweet-broers werden christen in 1975, maar begonnen zich van hun geloof af te keren. De Sweet-broers sloten zich weer aan bij de kerk nadat hun vriend Kenny Metcalf (hun eerste toetsenist op tournee) hen daartoe had overgehaald.  Geïnspireerd door bands als Van Halen, maar bedroefd door hun boodschap, probeerden ze een band te vormen die hun wereldbeeld en overtuigingen beter zouden weergeven.  Stryper stond oorspronkelijk bekend als Roxx Regime en bestond uit Michael Sweet op leadzang en leadgitaar, Robert Sweet op drums en Eric Johnson op bas. Oz Fox sloot zich uiteindelijk aan bij de band,  maar voordat hij dat deed, sloten een aantal gitaristen zich bijna aan bij Roxx Regime, waaronder Doug Aldrich (later van Dio ) en CC DeVille (later van Poison ).  De naam “Stryper” werd aangenomen toen bassist Tim Gaines zich bij de band voegde, hoewel het label de band aanspoorde om de naam te veranderen. De verwijzing naar de Schrift, uit een passage in Jesaja 53 :5, “Door Zijn striemen zijn wij genezen”, werd onderdeel van het logo van de band. Dit gebeurde in het jaar 1983 waarbij de band officieel is opgericht.

Al gauw werd Stryper ook een bekende naam binnen de seculiere metalscene, mede vanwege de gewoonte tijdens optredens bijbels het publiek in te gooien.  In 1984 kreeg Stryper een contract aangeboden bij Enigma Records.

Kort daarna brachten ze op 21 juli 1984 de ep The Yellow and Black Attack uit. In deze periode speelde Stryper het voorprogramma voor bands als Ratt en Bon Jovi , wat sommige fans en critici ertoe bracht te beweren dat ze geen echte christelijke band waren. Strypers eerste volledige album, Soldiers Under Command , uitgebracht op 15 mei 1985, was de eerste gouden plaat van de band .

Strypers derde album, To Hell with the Devil , werd uitgebracht op 24 oktober 1986 en werd platina na drie maanden in de albumhitlijsten van Billboard te hebben gestaan en verkocht uiteindelijk meer dan 2 miljoen exemplaren. Naast Strypers meest succesvolle plaat was het zowel als eerste eigentijdse christelijke muziek- als christelijke metalalbum dat deze prestatie de band op de kaart zetten.  De nummers “Calling on You”, “Free” en “Honestly” waren enorm populaire MTV- hits in 1987 – zozeer zelfs dat “Free” en “Honestly” beide de meest gevraagde nummers werden in de show Dial MTV . Ze waren ook de tweede Amerikaanse christelijke band die airplay kreeg op MTV. DeGarmo en Key waren de eerste Amerikaanse christelijke band met hun nummer “Six, Six, Six”.  (In 1982 was de Zweedse hardrockband Jerusalem de eerste christelijke act die te zien en te horen was op MTV.) “Honestly” is Strypers nummer dat het hoogst genoteerd stond, met een piek op nummer 23 in de Top 40- hitlijsten. Het album werd genomineerd voor een Grammy Award voor Beste Gospeluitvoering door een Duo of Groep. Michael Sweet is de belangrijkste songwriter van de band, hoewel alle leden van de band hebben meegewerkt aan het schrijven van de nummers.

Bassist Tim Gaines nam niet deel aan de opname van To Hell with the Devil , en werd voor een korte periode voorafgaand aan de release van de plaat vervangen door Matt Hurich. Hurich was niet langer dan een maand bij de band, hoewel hij was uitgerust met een geel-zwart gestreepte bas en een racepak. Maar, Brad Cobb speelde bas op het album.  Toen de promotiefoto’s voor het album werden gemaakt, keerde Gaines echter terug naar de band en nam vervolgens deel aan de succesvolle wereldtournee. Voortbouwend op dit onverwachte succes, en in een poging om de extreem beperkte release van de EP (minder dan 200.000 exemplaren) goed te maken, bracht hun platenlabel Enigma op 10 augustus 1986 The Yellow and Black Attack opnieuw uit met twee nieuwe nummers en een nieuwe cover.

In 1987 was de band headliner op het Dynamo Open Air Festival in Nederland . 

Strypers vierde album, In God We Trust , uitgebracht op 28 juni 1988, werd ook goud, en het nummer “Always There for You” kwam kortstondig in de lagere regionen van de pophitlijsten terecht, met een piek op nummer 71 ondanks dat het opnieuw een enorme hit was op MTV. Het geluid van het album was echter meer pop -georiënteerd dan eerdere releases en een aantal critici, evenals Stryper-fans, bekritiseerden de plaat omdat deze overgeproduceerd was. Bovendien kwam het imago van de band nog dichter in de buurt van de glammetallook. Waardoor fans nog iets anders te bekritiseren hadden. Deze factoren leidden tot lagere verkopen, en het album stond slechts vijf weken in de hitlijsten van Billboard. De tweede single en videoclip, “I Believe in You”, piekte op nummer 88, en een derde single “Keep the Fire Burning” haalde de hitlijsten niet. Net als bij het vorige album nam Tim Gaines niet deel aan de opname (Brad Cobb speelde opnieuw bas), maar voegde zich later weer bij de groep voor een nieuwe wereldtournee. In God We Trust won twee GMA Dove Awards voor “Hard Music Album” en “Hard Music Song” voor het titelnummer. 

Op 21 augustus 1990 bracht Stryper het album Against The Law uit. In tegenstelling tot de eerdere albums bevatte de hoes van Against The Law niet de typerende zwart-gele strepen, en ook kwamen er weinig christelijke teksten in voor. De stijl van het album leek meer op classic metal. Het album verkocht slecht en ook de tour viel erg tegen. Drummer Robert Sweet zei dat de verandering van beeld en geluid een reactie was op de kritiek op het vorige album en een poging om hun glam metal-imago achter zich te laten. Het album verkocht slecht. Dit was deels te wijten aan geruchten in de pers (zowel mainstream als christelijk) dat Stryper’s muziek neigde naar een meer mainstream geluid naarmate hun christelijk geloof verzwakte.  Fans vroegen zich af waarom ze het nummer ” Shining Star ” uit 1975 van Earth Wind & Fire coverden . De video ervoor zou geen hit worden op MTV – de eerste Stryper-video die dat niet was. Twee andere video’s volgden voor “Two Time Woman” en “Lady”, die minimale airplay genereerden. Veel critici beschouwden het album echter nog steeds als Stryper’s beste muzikale productie tot nu toe. Op een avond voordat Stryper een concert begon, kregen de bandleden een telefoontje waarin hun verteld werd dat Enigma Records failliet was.

Eind 1991 kreeg Stryper een contract voor één album bij Hollywood Records aangeboden. Het nieuwe album werd een verzamelalbum met twee nieuwe nummers. Op 20 juli 1991 bracht Stryper het verzamelalbum Can’t Stop The Rock uit. Op de tour die er aan verbonden was viel gitarist Oz Fox enkele malen voor Michael Sweet in op de zang. Dit gebeurde ook in augustus 1991 toen Stryper op het Flevo Festival in Nederland speelde. Na de tour verliet Michael Sweet de band en ging zich storten op een soloproject. De band bleef achter zonder zanger en label maar was geboekt voor verschillende concerten in Europa. Fox viel bij al deze concerten op de zang in. Begin 1992 vervulde Stryper enkele verplichtingen in Europa als trio met Oz Fox op leadzang. Kort daarna, op 5 mei, gaven ze twee shows in Knott’s Berry Farm in Buena Park, Californië . Ze vroegen Dale Thompson van de christelijke metal band Bruid in te vullen op lead vocals in de hoop dat hij zou toetreden tot de band. Het was tijdens een van de concerten dat Robert Sweet onverwachts aankondigde dat Dale Thompson hun nieuwe zanger zou worden. Dit werd echter later ontkend door Thompson.  Begin 1993 speelde de band nog een aantal Europese dates als trio met hun laatste show op 27 maart 1993 in Sportzentrum, Greifensee, Zwitserland. Bij terugkeer in de Verenigde Staten besloten de overige leden hun eigen weg te gaan. Daarna viel Stryper uit elkaar.

Michael Sweet tekende in 1993 bij Benson Records en bracht zijn eerste solo-album uit in 1994. Er werden 300.000 exemplaren van verkocht, vijf nummer 1 Christian CHR-hitsingles en drie nummer 1-rocksingles. Michael Sweet heeft meerdere soloplaten uitgebracht die enorm succesvol waren in de christelijke muziekmarkt .

Oz Fox en Tim Gaines vormden hun eigen band, SinDizzy , en brachten in 1998 het album He’s Not Dead uit. Drummer Robert Sweet speelde in verschillende bands, waaronder Blissed, die in 2002 een album uitbrachten. Andere bands zijn onder meer King James , dbeality, Final Axe en The Seventh Power. De voormalige leden van Stryper kwamen voor het eerst weer bij elkaar in 1999, toen Michael Sweet en SinDizzy werden uitgenodigd om te spelen op een zomers rockfestival in Cabo Rojo, Puerto Rico . Als toegift vergezelde Sweet Oz Fox en Tim Gaines op het podium en speelde ze verschillende Stryper-nummers. Later, in 2000, werd de eerste “Stryper Expo” gehouden in New Jersey , en voor het eerst in 8 jaar stond de volledige line-up van Stryper op het podium. In datzelfde jaar vond in Costa Rica een concert plaats waar de vier leden samen speelden. Een tweede “Stryper Expo” vond plaats in Los Angeles in 2001. In 2003 vroeg Hollywood Records de bandleden enkele nieuwe nummers op te nemen voor het nieuwe verzamelalbum 7: The Best Of Stryper dat nog dat jaar werd uitgebracht. Stryper verbond hier een tour aan die de naam Seven Weeks: Live In America, 2003 kreeg. Stryper speelde 36 concerten in de Verenigde Staten en nam een live-album op dat ze dat jaar zelf uitbrachten.

In 2004 speelde Stryper in Puerto Rico waar opnames werden gemaakt voor een dvd. Ook was dit het laatste concert van Timothy Gaines, hij was de laatste jaren met zijn vrouw aan een andere stijl muziek gaan werken. Bij andere concerten dat jaar viel Tracie Ferrie in als bassist. Hij werkte al eerder samen met Michael Sweet op solo-albums.

Bij de concerten in 2004 vertelde Michael Sweet in interviews dat het voor hem leek of een nieuwe band geboren was. Daarom besloot hij in 2005 met Stryper een nieuw album op te nemen bij Big3 Records. Reborn kwam uit op 16 augustus 2005. Een kleine tour werd hier aan verbonden.Het nieuwe album kreeg positieve reacties van fans en critici, van wie sommigen Reborn bestempelden als een van de beste albums van dat jaar. Met een moderner geluid dat aspecten van alternatieve rock en grunge bevat , samen met minder gitaarsolo’s, actualiseert de nieuwe plaat hun stijl met behoud van de Stryper-identiteit. De plaat is geschreven door Michael Sweet . De teksten zijn ook teruggekeerd naar de bekende thema’s van de band.  Het album lijkt dan ook meer op de laatste soloalbums van Michael Sweet, met de nadruk op hardrock in plaats van rock.

In 2006 bracht Stryper de dvd van 2004 uit onder de naam Greatest Hits: Live in Puerto Rico. In november van datzelfde jaar kreeg de band een nieuwe manager en maakten ze melding van een nieuw album uit te komen in de eerste helft van 2007. Door ziekte van de vrouw van zanger Michael Sweet, die op 5 maart 2009 is overleden, werd het uitbrengen van het album opgeschoven. ‘Murder By Pride’ werd uiteindelijk op 21 juli 2009 in de Verenigde Staten uitgebracht, gevolgd door een Amerikaanse en Europese tour.

In 2011 wordt er met het album “The Covering” een cover album uitgebracht, met nummers van hardrockgroepen die de groep heeft geinspireerd, zoals Rainbow, Black Sabbath, Kiss en Free. Begin 2013

volgt het verzamelalbum “The Second Coming”, dit album bestaat uit opgepoetste nummers uit het verleden aangevuld met 2 nog niet eerder uitgebrachte tracks. Eind 2013 volgt dan uiteindelijk de opvolger van hun laatste studioalbum “Murder By Pride”.  Het album “No More Hell To Pay” gaat meer terug naar de begin jaren van Stryper en is hun het hardste album toe nu. Het volgende wapenfeit van de geel zwarte army is in 2015 het studio album “Fallen”, opnieuw een Heavy album van de heren. Dit maal staat er wederom een Black Sabbath cover “After Forever” op. Vooral in Amerika is Stryper nog steeds een succes. In de eerste week weten ze dan ook al 10.000 exemplaren te verkopen. En komt op 1 binnen op de Itunes Metal top honderd.

Tijdens een interview met Antihero Magazine in november 2016, onthulde Michael Sweet dat het volgende Stryper-album, dat gepland was voor een release van februari 2017, in de wacht zou worden gezet. Michael Sweet kon in de tussentijd zijn tweede album met George Lynch opnemen, zo kreeg het project  Sweet & Lynch-album hierdoor tijd. Sweet verklaarde ook dat bassist Timothy Gaines om persoonlijke problemen  de band verliet en tijd nodig heeft om te beslissen wat hij met de band wil doen. Terwijl Sweet opteerde om met de klassieke bezetting door te spelen met Gaines, staat hij open voor het vullen van de positie van bassist als ze de juiste vervanger kunnen vinden. Gaines bevestigde dat hij niet langer lid was van de band. Na de onderbreking, legde de band een verklaring af, dat Gaines uit de band is gezet. Gaines beweerde dat hij er werd uitgegooid nadat hij een ultimatum kreeg van de band. Perry Richardson werd aangekondigd als de nieuwe basspeler op 30 oktober, 2017.

Nalatenschap

Stryper was de eerste openlijk christelijke heavymetalband die erkenning kreeg in de mainstreammuziekwereld.  Mark Joseph stelt: ” The Yellow and Black Attack werd voortgestuwd door het succes van de groep in Japan, dat grotendeels te danken was aan de aanbeveling van de band door de beroemde rockcriticus Masa Itoh , de man die de Japanse hardrock/metalscene regeerde, naar wie veel fans keken voor zijn evaluatie van bands. Itoh had van Stryper gehoord, nam contact op met hun manager Daryn Hinton en was tevreden met wat hij hoorde. Toen hij de band een positieve recensie gaf in het Japanse heavymetalbijbel Burrn! magazine en het album draaide op zijn radioshow, bevond Stryper zich plotseling aan de top van de metallijsten in Japan met een plaat die Mötley Crüe , Bon Jovi en elke andere metalband overtrof.” 

Stryper is niet vrij van controverse gebleven. Veel christelijke critici keurden de associatie van de groep met de heavy metal-subcultuur niet goed, die vaak in verband is gebracht met satanische beelden.  Andere christelijke critici beschouwden de opzichtige kostuums van de band als onpassend met de bescheidenheid in kleding die vaak wordt geassocieerd met oprechte beoefenaars van vroom christendom.  Televangelist Jimmy Swaggart was een bijzonder prominente criticus, die Strypers praktijk om het Nieuwe Testament tijdens hun shows te verspreiden vergeleek met ” parels voor de zwijnen werpen “.  Swaggarts veroordeling was echter misschien geen verrassing, aangezien Stryper werd gesteund door de rivaliserende Jim Bakker -ministeries, die worden bedankt op verschillende Stryper-albums. Een artikel in het CCM-tijdschrift uit 1985 door Chris Willman, die ook voor de Los Angeles Times schreef, stelde dat “Stryper het doelwit was van verspreide protestacties, boycotdreigementen en aanklachten”. Concertgangers werden bijvoorbeeld vaak begroet door demonstranten gewapend met megafoons en het uitdelen van evangeliebrochures. “Het was net alsof Ozzy Osbourne er was. Ze gaven ons dezelfde behandeling”, lacht Daryn Hinton.  In 1990 meldde het tijdschrift Rolling Stone dat de band gedesillusioneerd was geraakt door christelijke muziek. ^[ 5 ] Dit, gecombineerd met een opmerkelijke verandering in toon in de teksten van de band, leidde ertoe dat Against the Law uit veel christelijke boekwinkels werd verbannen. The Benson Company, schrapte dit album uit de distributie. 

Stryper heeft wereldwijd meer dan 10 miljoen platen verkocht en naar schatting zijn twee derde van hun albums gekocht door niet-christenen.  In 2011 won Stryper de lezersprijs voor beste christelijke/gospelartiesten en -bands. Kim Jones van About.com stelt: “Met 44% van de stemmen versloegen hardrocklegendes Stryper al hun concurrenten in de strijd om de titel van beste christelijke hardrockband, wat doet denken aan het oude gezegde: ‘Net als een goede wijn worden sommige dingen gewoon beter met de jaren.'” 

Ian Christe , auteur van het heavy metal geschiedenisboek Sound of the Beast: The Complete Headbanging History of Heavy Metal , noemt het album To Hell with the Devil in zijn boek als een van de mijlpalen van de glammetalbeweging. 

Het nummer “To Hell with the Devil” verschijnt op de Rhino Records- uitgave The Heavy Metal Box , een compilatie van voornamelijk seculiere klassieke metalbands zoals Iron Maiden , Judas Priest en Metallica , maar ook van haarbands zoals Twisted Sister en Poison .

Stryper door de jaren heen, Stijl, handelsmerk, out fit, boodschap en feitenTijdens de jaren tachtig vertegenwoordigde Stryper de populaire glam metal-stijl van die tijd, gekenmerkt door zeer visuele uitvoeringen, dubbele gitaarsolo’s, het hoge, multi-octaaf geschreeuw van Michael Sweet . Kenmerkend voor de band was dat al hun outfits, sets en instrumenten waren beschilderd met gele en zwarte strepen. Het aantal strepen in verschillende rekwisieten en kostuums nam toe tijdens de show, in de aanloop naar In God We Trust . De band legde de symboliek van de strepen uit: een directe verwijzing naar de striemen die Pontius Pilatus aan Jezus gaf , en ontleent bewoordingen aan de versie van Jesaja 53:5 van de Bijbel die betrekking heeft op het motief van de lijdende dienaar . Een handelsmerk van de toneelact van de band was de gewoonte van drummer Robert Sweet om zijn enorme drumstel zijwaarts naar het publiek te draaien, zodat het publiek hem kon zien spelen. Dit is de reden waarom Robert vaker een “visuele tijdwaarnemer” werd genoemd dan een drummer.Afgezien van de alomtegenwoordige gele en zwarte strepen, had Stryper nog andere onderscheidende handelsmerken. Tijdens concerten gooide Stryper bijbels naar het concertpubliek – edities van het Nieuwe Testament met de logostickers van de band erop. Als protest tegen ” 666 ” symbolen populair onder vele heavy metal fans van het tijdperk, promootte Stryper een alternatief numerologisch symbool; Stryper’s handelsmerk maakte gebruik van het “777”-symbool en werd vervolgens behoorlijk populair onder christelijke metalheads. Hoewel het getal “777” niet echt wordt genoemd in de Bijbel (in tegenstelling tot 666, dat beroemd wordt genoemd in het boek Openbaring als het getal van het beest ), is het nummer “7” wordt traditioneel (in christelijke symboliek) geassocieerd met goddelijke perfectie. Sommige van de podia van de band bevatten de doorgestreepte symbolen van “duivel” en “666”. Stryper was de eerste openlijk christelijke heavy metal band die erkenning kreeg in de reguliere muziekwereld.

Op 5 februari 2018 maakte Michael Sweet bekend dat het volgende album van de band, God Damn Evil , zal verschijnen op 20 april 2018. Op 9 februari bracht de band “Take It to the Cross” uit als single voor het album met Matt Bachand van de band Shadow Fall.

26 juni 2020. De iconische christelijke rockband Stryper , die opnieuw hun blijvende duurzaamheid bewijst,  keert op 4 september terug met de release van hun 13e studioalbum, Even the Devil Believes .  De band heeft de eerste single van het album, “Blood From Above”, aangekondigd. Op dit album zal voor het eerst bassist Perry Richardson (ex-Firehouse) te horen zijn.

Het nieuwe album van Stryper werd gemaakt tijdens een moeilijke periode voor de bandleden. Ten eerste was er natuurlijk de wereldwijde lockdown, maar daarnaast had de band ook te maken met problemen binnen de eigen bezetting.

Stryper zet de trend van hun laatste paar albums stevig voort en ziet de band zwaarder worden terwijl ze ook hun kenmerkende melodieën, virtuoze gitaarspel en luchtstrakke ritmes behouden.