Sarayasign – Shadows Of A Dying Light Jaar van Release:2025 Label: Black Lodge Records.
De band is afkomstig uit Örebro, Stockholm en Falkenberg en bestaat uit doorgewinterde muzikanten. Drummer Jesper Lindbergh fungeert als het verhalende brein achter het Tolkien-achtige concept, terwijl zanger Stefan Nykvist (ex-Heartwind, Crystal Blue, Sweet Freedom) de onmiskenbare stem van Sarayasign blijft.
Nykvist klinkt hier krachtiger en donkerder dan ooit; minder zeventies-rock, meer dramatische metalheld, maar altijd overtuigend. Producer Jakob Hermann en mixer Jacob Hansen hebben bovendien gezorgd voor een moddervette productie: modern, strak, bij vlagen bijna log, maar altijd helder genoeg om de details te laten ademen.
Na de sterke indrukken die Throne Of Gold (2022) en The Lion’s Road achterlieten, ligt de lat hoog. Sarayasign kiest er niet voor om het concept af te ronden of af te zwakken, maar duikt juist dieper het verhaal in. Donkerder, zwaarder, moderner. Het bedreigde land Saraya staat nog steeds centraal, verweven met persoonlijke drama’s en epische lotsbestemmingen. Ambitieus? Zeker. Maar deze Zweden hebben inmiddels bewezen dat ze zo’n verhaal ook muzikaal kunnen dragen.
Sarayasign is zo’n band waarvan je bij iedere nieuwe release denkt: dit kan twee kanten op. Of ze slaan door in bombast en conceptuele zelfverliefdheid, óf ze leveren opnieuw zo’n plaat af waarbij je jezelf erop betrapt dat je na afloop meteen weer op ‘play’ drukt. Gelukkig is Shadows Of A Dying Light overduidelijk van die tweede categorie.
Het album is opnieuw opgedeeld in twee acts, en dat hoor je. ‘Worlds Apart’ is zo’n opener waar je als Aardschok-lezer direct rechtop van gaat zitten. Energie, pakkende refreinen en een thema dat zich onmiddellijk vastzet. ‘Burn Away’ zet daar een flinke schep moderne metal bovenop: zware riffs, een strakke groove en een duidelijk donkerder toon. ‘Shades Of Black’ borduurt hierop voort en laat horen hoe Sarayasign invloeden van Evergrey en Helloween moeiteloos in hun eigen stijl verwerkt, zonder ooit als een kopie te klinken. Maar dan met een meer AOR achtergrond.
De titelsong ‘Shadows Of A Dying Light’ is een langgerekt epos vol sfeer, melodie en zorgvuldig opgebouwde spanning. Dit is geen nummer dat je even tussendoor beluistert; dit vraagt aandacht. Daarna wordt het gaspedaal stevig ingetrapt met ‘From Ashes’, een beuker vol tempowisselingen en dikke riffs, waarin de band laat horen dat ze ook met brute kracht uitstekend uit de voeten kan.
‘The Wanderer’ is slepend en melancholisch, met duidelijke verwijzingen naar Fates Warning, Queensrÿche en het vroege Dream Theater. Het gitaarwerk is hier bijzonder smaakvol en Nykvist zingt met zichtbaar gemak door de emotionele lagen heen. ‘One Last Cry’ vraagt iets meer geduld, maar beloont met een sterk refrein en indrukwekkend gitaarspel van Peter Lundin, die zich hier definitief op de voorgrond speelt. Met ‘The Nameless Ones’ komt de vuist weer omhoog: een stevige, rechttoe rechtaan beuker met ballen. ‘Coming Home’ schakelt terug naar ballad-territorium—groots, emotioneel en typisch Sarayasign. ‘Walk Alone’ brengt groove en tempo terug, terwijl ‘Bleeding Hope’ een licht nostalgisch Iron Maiden-achtig gevoel oproept, zonder in retro te verzanden.
Afsluiter ‘Throne Of Gold’ is alles wat je van een slotstuk mag verwachten: episch, meeslepend en monumentaal. Dit is geen nummer dat langzaam uitdooft, maar een finale die het album waardig afsluit en het verhaal voorlopig tot rust laat komen.
Conclusie:
Shadows Of A Dying Light is een album dat je niet achteloos consumeert. Het is groot, soms zwaar, soms complex, maar altijd doordacht. Ja, de moderne inslag is duidelijker aanwezig en ja, de band klinkt scherper en massiever dan voorheen. Maar daar staat tegenover dat de composities, de sfeer en het muzikale vakmanschap van hoog niveau zijn. Sarayasign weet epiek en emotie overtuigend te combineren, zonder de luisteraar onderweg te verliezen.
Dit is geen plaat voor bij het stofzuigen, maar eentje waarvoor je de deur dichtdoet, het volume opendraait en je even laat meeslepen. Luistertip, zonder voorbehoud.
