MSG – Unplugged Live Jaar van release: 1992 Label: EMI Records
Wanneer we spreken over unplugged albums uit de vroege jaren ’90, denken velen meteen aan MTV-sessies of akoestische uitstapjes van grungebands. Maar in 1992 kwam McAuley Schenker Group met een eigenzinnige draai aan het concept. In plaats van rauwe kampvuur-sentimenten koos de groep rondom gitaarvirtuoos Michael Schenker en zanger Robin McAuley voor een warme, intieme live-setting waarin hun melodieuze hardrock plotsklaps een bijna AOR-achtige charme kreeg.
Productie en Sfeer
Opgenomen tijdens een korte akoestische tournee in de VS, ademt Unplugged Live een ongedwongen sfeer uit. Geen bombast, geen overgeproduceerde studio-geluiden, maar een eerlijke weergave van twee muzikanten die op het podium een diepe muzikale chemie uitstralen. De productie is helder en natuurlijk. Je hoort het publiek lachen, ademen en meeklappen — een zeldzame nabijheid die niet geforceerd voelt. Het album is subtiel, maar krachtig in zijn eenvoud.
Het Spel: Gitaarmeester en Zang
Michael Schenker laat op Unplugged Live horen dat hij meer is dan een riffsmid of solotovenaar. Zijn akoestische spel is dynamisch, vol gevoel, en verrassend veelzijdig. Songs als Anytime en This Is My Heart krijgen een nieuw leven ingeblazen met verfijnde fingerpicking en elegante harmonieën. En Robin McAuley? Die man zingt hier de sterren van de hemel. Zijn stem klinkt emotioneel geladen, vol soul en controle. Hij weet elk nummer te dragen, zelfs wanneer de bombast van de elektrische set ontbreekt.
Setlist en Hoogtepunten
De tracklist biedt een mooi overzicht van hun gezamenlijke werk, met klassiekers als Love Is Not a Game, Nightmare en When I’m Gone, allemaal heruitgevonden in deze akoestische setting. Een onverwacht pareltje is hun cover van UFO’s Doctor Doctor — een knipoog naar Schenker’s verleden, en verrassend overtuigend op zes nylon snaren. Een absoluut hoogtepunt is Bad Boys. De akoestische herinterpretatie haalt de rauwheid weg, maar vervangt het met een bijna broeierige spanning en intensiteit. Hier hoor je de magie van het unplugged format op zijn best: geen verlies van kracht, maar een transformatie naar iets subtielers.
Conclusie
Unplugged Live is geen gimmick of bijproduct van de unplugged-hype. Het is een volwassen, ingetogen showcase van twee muzikanten die elkaar moeiteloos aanvoelen en het lef hebben om hun nummers te herinterpreteren. Niet voor wie alleen van distortion houdt, maar wel een aanrader voor liefhebbers van sterke songs, vakmanschap en een beetje melancholie. Een akoestische parel die tot op de dag van vandaag overeind blijft.
