Phenomena – The Complete Works Jaar van release: 2006 Label: Escape Music
Phenomena is ontstaan rond 1984–85 als conceptproject van Tom Galley, samen met zijn broer Mel Galley en conceptadviseur Wilfried F. Rimensberger; inspirerend voor de revival van conceptalbums in de jaren ’80. Phenomena – The Complete Works klinkt als een monumentale revisiting van de roots van het project; maar het collectieve karakter heeft zijn charme én zijn schaduw. De drie oorspronkelijke albums (Phenomena 1985, Dream Runner 1987, Inner Vision 1993) worden opnieuw uitgebracht, deels geremixt en aangevuld met bonustracks. Het idee van een coherent concept is op papier geworteld in Tom Galleys visie, maar levert in dit boxpakket een wisselvallige luisterervaring op: een cocktail van bombast, AOR, melodrama én gastoptredens van rockgiganten. De productie is glimmend, de arrangementen zijn soms vlak, en slechts enkele tracks ademen nog echte urgentie.
Albums:
Phenomena (1985): met Glenn Hughes (zang), Mel Galley (gitaar), Neil Murray (bas), Cozy Powell (drums), Don Airey e.a.
Dream Runner (1987): vocale bijdragen van Ray Gillen, John Wetton, Max Bacon; gitaristen als Scott Gorham, John Thomas
Inner Vision (1993): exclusief met Keith Murrell op zang, met Scott Gorham en Brian May op gitaar, toetsen van Leif Johansen, drums door Michael Sturgis
In 2006 verscheen de boxset The Complete Works, inclusief deze drie albums, deels geremixt en aangevuld met bonustracks die demos en nieuwe opnamen omvatten.
Topnummers uitgelicht
Gezien het format van een compilatie neem ik per schijf één kerntrack:
Disc 1 – Phenomena:
Kiss of Fire (sterke opener, Glenn Hughes op zijn hoogtepunt), Still the Night, Dance with the Devil — epische, melodisch vaak meest overtuigend 80’s conceptrock.
Disc 2 – Dream Runner:
Did It All for Love (een #1-hit in Zuid‑Amerika), Hearts on Fire en No Retreat No Surrender — vocaal en muzikaal gevarieerd, toont de verscheidenheid van vocalisten en stijlen.
Disc 3 – Inner Vision:
Rock House, What About Love, Into the Fire — typische AOR‑tracks met Murrell’s zang, Gorham’s gitaarwerk, en incidentele bijdrage van Brian May
Bonusmateriaal op elke cd bevat nieuwe opnames zoals “Still the Night (New Recording)”, “No Retreat No Surrender (New Recording)” en demo‑versies die curiositeitswaarde toevoegen
Conclusie
The Complete Works vormt een eerbetoon aan de originele ambitie van Phenomena: een ambitieuze rock-opera met topmuzikanten. Maar het is ook een onregelmatige reis: de hoogtepunten van de eerste plaat zijn nooit geëvenaard in latere delen. De bonusnummers bieden vooral voor fans extra context en nieuwsgierigheid. Stilistisch technisch up-to-date geremastered, maar emotioneel soms kil – zoals een conceptalbum zonder scherp verhaal.
