Nederland
Het duurt tot 1980 voordat er in Nederland zelf hardrock van niveau wordt gemaakt. Tot de vaderlandse pioniers behoort in ieder geval Picture dat begin jaren tachtig een uitstekende live reputatie opbouwt. De muziek van de formatie uit Dordrecht valt ergens tussen hardrock en metal in en mede daardoor klinkt de band vrij uniek. Naast Picture behoren ook Bodine, Helloïse en niet te vergeten Vandenberg tot de grondleggers van de vaderlandse hardrock.
Voor het grootste Nederlands succesverhaal (Van Halen niet meetellend) tekent echter Vandenberg dat met de albums Vandenberg (1982), Heading for a storm (1983) en Alibi (1985) een drietal fantastische, zeer complete platen uitbrengt. Met de single Burning Heart en Different Worlds worden radiohits gescoord en als de band rondom stergitarist Ad Vandenberg (die eind jaren zeventig zijn naam vestigt met het bluesy Teaser) ook in de VS voet aan de grond krijgt als voorprogramma van de dan al legendarische Ozzy Osbourne, lijkt het er even op dat de band het unieke overzees succes van de Golden Earring gaat evenaren. In Japan en Nederland gaat het de band voor de wind, maar een wereldwijde doorbaak zit er uiteindelijk niet in. In 1986 verlaat zanger Bert Heerink de band om na een kortstondige flirt met Picture vooral naam te maken als zanger van commercials en een Nederlandstalig repertoire.
Als gitarist Ad Vandenberg, wiens ster snel rijzende is, in 1987 toetreedt tot de internationaal vermaarde bluesy hardrock formatie Whitesnake is het hoofdstuk Vandenberg definitief afgesloten, hij maakt nog wel een tussenstap met zijn eigen project Manic Eden. Echter in 2011 gloort er weer hoop, Adje Van den Berg, geeft aan weer terug te komen in muziekwereld. In november 2013 volgt de aankondiging van zijn nieuwe band Vandenberg’s Moonkings. De release zal volgen in februari 2014. In 2020 maakt Ad bekend dat Vandenberg nieuw leven wordt ingeblazen, dit maal niet met de oude bezetting. Maar met zanger Ronnie Romero, toch heeft de band een overduidelijk Nederlandse inbreng met bassist Randy van der Elsen en drummer Koen Herfst. In 2021 is Vandenberg toch genoodzaakt om een andere zanger te vinden. Op 8 oktober 2021 kondigde Vandenberg aan dat de Zweedse zanger Mats Levén zich bij de band heeft aangesloten.
Als er één band is die de vruchten plukt van bovengenoemd pionierswerk dan is dat Vengeance uit Waalwijk. Onder aanvoering van de charismatische zanger Leon Goewie fungeert deze formatie tussen 1984 en 1989 als vaandeldrager van de vaderlandse hardrock. Platen als We Have Ways To Make You Rock, Take It Or Leave It en Arabia staan vol met onvervalste, ambachtelijke hardrock en zijn mijlpalen binnen het genre. Ook in Duitsland krijgt deze feestelijke band een stevige voet aan de grond.
Helloïse is de Vaandeldrager van de melodieuze hardrock zoals die halverwege de jaren tachtig in Nederland gemaakt wordt. Het debuut in 1985 is veel belovend simpelweg getiteld “Helloïse”, maar weet internationaal geen potten te breken. Ze weten wel de halve finale te bereiken van de grote prijs van Nederland. Hierna krijgt de band een platendeal. In 1986 komt de opvolger Polarity, wederom een uitstekend album, maar het succes blijft beperkt. In 1998 komt de band terug met nieuw materiaal, na hun reünie tour met het album “A Time And A Place For Everything”. In 2001 krijgt het een vervolg met “Fata Morgana” een meer progressief album. In 2013 volgt er dan nog een afscheidsconcert.
Bescheiden buitenlands succes is er eind jaren tachtig verder voor de formaties Zinatra en Sleeze Beez die beide op de Amerikaanse leest geschoeide hardrock maken. Zinatra lijkt eind jaren tachtig het Limburgs antwoord op de op dat moment razend populaire mooie jongens bands als Bon Jovi en Europe. Het titelloze debuut, opgenomen in de beroemde Wisseloord studio, klinkt als een klok, maar helaas contrasteert de professionele vorm met de magere muzikale inhoud. In Zuid America worden echter grote successen gehaald en in Nederland reikt de single Love Or Loneliness tot de 19e plek in de hitlijst. Met de komst van toetsenist Robby Valentine wordt er in compositorisch opzicht een flinke stap voorwaarts geboekt, zoals te horen op het tweede en tevens laatste album The Great Escape uit 1991. Zanger Jos Mennen vormt hierna zijn eigen band Mennen. Daarnaast zijn er nog bands zoals Emergency en 1st Avenue, die het proberen allemaal met uitstekende albums, maar blijven bij een klein publiek.
Internationaal kan traditionele hardrock steevast op een vast en trouw publiek rekenen, maar in Nederland gebeurt er in de jaren negentig maar weinig. Met misschien de uitzondering van Within Temptation, die met de single “Ice Queen” veel airplay krijgen en de doorbraak is een feit. De band is dan ook in de jaren negentig het exportproduct op muziekgebied van Nederland. In het kielzocht weten daar ook andere bandjes van te profiteren, zoals After Forever, Epica en Delain.
Delain is opgericht in 2002 door Martijn Westerholt. Hij verliet een jaar eerder Within Temptation omdat hij leed aan de ziekte van Pfeiffer. Ze brachten in dat jaar ook een demo uit, getiteld Amenity. In 2005 begonnen de opnamen van het debuutalbum, nadat ze door Roadrunner Records gecontracteerd waren.Delain begon als een project waarvoor Westerholt verscheidene muzikanten uitnodigde. Met deze projectleden werd het debuutalbum Lucidity opgenomen. Charlotte Wessels werd de hoofdzangeres, die op de meeste nummers te horen is.Pas later werd er, om ook live op te kunnen treden, een vaste band gevormd. Naast Martijn Westerholt en Charlotte Wessels bestond deze uit Ronald Landa (grunts en gitaar), Rob van der Loo (basgitaar) en Sander Zoer (drums).Tot de zomer van 2007 maakte gitarist Ray van Lente deel uit van de band. De band speelde verder met één gitarist. Ronald Landa stapte in 2009 uit de band om zijn muzikale dromen te volgen. Het tweede album van Delain, April Rain, kwam op 20 maart 2009 uit. In vergelijking met het eerste album zijn er weinig gastoptredens; alleen Marco Hietala (zang), Maria Ahn (cello) en Guus Eikens (gitaar) vervullen een gastrol.
Oud vengeance gitarist Arjen Lucassen, maakt nog wel furore met diverse projecten en krijgt internationaal veel waardering. Op zijn albums zijn dan ook diverse grootheden in de metal en hardrockwereld te bewonderen. Een band als The Gathering is misschien internationaal nooit helemaal doorgebroken, maar hadden in de beginjaren een eigen modern geluid met als zangeres Anneke van Giersbergen.
Naast Vengeance en Helloïse, die middels een reünie eind jaren negentig weer bijelkaar komen en nog lange tijd de Nederlandse podia weten te beklimmen, kondigt zich in 2013 de comeback aan van Nederlands gitaartrots Adje Vandenberg. Het duurt nog tot 2014 wanneer hij met zijn band de Vandenberg’s Moonkings zijn eerst langspeler weet te presenteren. Gelukkig vind er in 2017 een vervolg met het album “MKII”. En gaan de heren weer op tournee. Maar ook in het buitenland weten ze te scoren in Japan halen ze zelfs met hun eerste album een nummer 1 notering. Maar ook in Duitsland, Engeland, Belgie en Frankrijk wordt de band uitgenodigd.
